De impact van de (peri)menopauze op het werk mag niet worden onderschat. Vrouwen die door deze levensfase gaan, kunnen te maken krijgen met symptomen zoals opvliegers, vermoeidheid, concentratieproblemen en stemmingswisselingen, en dat beïnvloedt hun prestaties. Een menopauzebeleid, geïntegreerd in een inclusief welzijnsbeleid, kan dan bijdragen aan het creëren van een menopauzevriendelijke omgeving waarin vrouwen zich gehoord, begrepen en gesteund voelen. Er zijn wel enkele kanttekeningen…1,2
De menopauze heeft een aanzienlijke invloed op werkende vrouwen, zowel fysiek als mentaal. De symptomen kunnen leiden tot verminderde productiviteit, verhoogd ziekteverzuim en zelfs het vroegtijdig stopzetten van de job.3,4,5,6 Toch blijkt uit onderzoek van o.a. The Fawcett Society in Groot-Brittannië dat veel werkgevers nog steeds geen actie ondernemen om hun werknemers in de menopauze bij te staan. Slechts 2 op de 10 vrouwen zegt dat hun werkgever een beleid heeft om hen door deze fase te helpen.2 Opvallend, want het Verenigd Koninkrijk loopt toch voorop in het sensibiliseren van organisaties om een menopauzebeleid te implementeren… En zo’n beleid heeft wel degelijk zijn nut: het zorgt ervoor dat vrouwen zich ondersteund voelen, wat hun welzijn ten goede komt en de productiviteit en loyaliteit bevordert. 1,3
Een menopauzebeleid moet vooral gericht zijn op het creëren van een open, ondersteunende werkcultuur, waarin de menopauze geen taboe is. Belangrijk: het beleid mag nooit betuttelend of stigmatiserend overkomen. Het doel is om vrouwen tegemoet te komen zonder hen anders te behandelen dan hun mannelijke of jongere collega’s. Dat kan door de werkomstandigheden zo in te richten dat vrouwen zich op hun gemak voelen, zichzelf kunnen zijn en vrij over hun symptomen kunnen en durven praten.1,7
Wat kunnen bedrijven doen om een niet-stigmatiserend menopauzevriendelijk beleid te voeren? We zetten enkele actiepunten op een rijtje:
En wat doet de wetgever? In België erkent het Vlaams Parlement de impact van de menopauze op werkende vrouwen en stimuleert het bedrijven om maatregelen te nemen de menopauze meer bespreekbaar te maken op de werkvloer. Er zijn nog geen definitieve wetten aangenomen, maar de erkenning is al een belangrijke stap vooruit. De Belgische Senaat moedigt werkgevers ondertussen eveneens aan actie te ondernemen om het welzijn van vrouwen in de (peri)menopauze te ondersteunen, zoals het invoeren van flexibele werktijden en de mogelijkheid om het onderwerp te bespreken op het werk .
En dit werpt zijn vruchten af. In België zijn de eerste bedrijven begonnen met het invoeren van een menopauzebeleid. Deze initiatieven richten zich in een eerste fase vooral op het informeren en sensibiliseren van zowel vrouwelijke werknemers in de (peri)menopauze als hun collega’s, leidinggevenden en HR-verantwoordelijken. Hun doel is om het onderwerp bespreekbaar te maken en de impact op de werkvloer te verminderen.12
Er blijven echter ook kritische stemmen van deskundigen die erop wijzen dat als te veel nadruk wordt gelegd op de menopauze, vrouwen als ‘kwetsbaarder’ kunnen worden beschouwd, wat hen kan benadelen in carrièrekansen. Daarom is het belangrijk dat een beleid niet leidt tot stigmatisering, maar daadwerkelijk de werkervaring voor vrouwen verbetert zonder hun mogelijkheden of prestaties negatief te beïnvloeden. Het gaat erom dat vrouwen zich ondersteund voelen in hun situatie, niet dat ze zich minderwaardig of bevoordeeld gaan voelen. Kritische kanttekeningen voor bedrijven en organisaties om mee te nemen in het opzetten van een werkbaar menopauzebeleid.7,13
Meer weten over het creëren van een menopauzevriendelijk beleid? Raadpleeg onze website voor meer inzichten.
BE_DUT_21562/MAR2025
Bronnen
